Hoje na História
Soldados americanos nas Ardenas durante a Batalha do Bulge. Fotografia do exército dos EUA.
16 de dezembro de 1944
Em 16 de dezembro de 1944, iniciou-se a Batalha das Ardenas (ou Batalha de Bulge), um dos mais violentos conflitos da Segunda Guerra Mundial. Esta contraofensiva alemã ocorreu na floresta das Ardenas, na Bélgica, estendendo-se até a França e em Luxemburgo, na Frente Ocidental. A ofensiva foi nomeada pelas forças alemãs de Unternehmen Wacht am Rhein ("Operação Vigília sobre o Reno").
Os planos dos nazistas consistia em dividir os Aliados, conquistar a região da Antuérpia e Bélgica, para obrigar os Aliados ocidentais a negociar um acordo de paz separado das potências do Eixo. Se o objetivo tivesse sido concluindo com êxito, Hitler poderia ter concentrado toda sua força militar contra os soviéticos no Leste.
Os alemães planejaram a operação em segrego absoluto, com pouca troca de informações via rádio, sempre movimentando suas tropas à noite, enganando a inteligência dos Aliados, que falhou ao não antecipar a ofensiva.
Soldados alemães passando por equipamentos americanos abandonados durante a ofensiva inicial da Batalha do Bulge, dezembro de 1945. Fotografia do exército dos EUA.
Inicialmente, as forças nazistas eram superiores à de seu inimigo. Quando as tropas de Hitler lançaram seu ataque, as forças dos Aliados foram pegas completamente de surpresa – estavam com suas linhas espalhadas. Ocorreram lutas intensas, principalmente nos arredores da cidade de Bastogne, e o terreno que favorecia a defesa retardou as forças alemãs. Os soldados Aliados resistiram bravamente até a chegada de reforços, e com sua superioridade aérea infligiram uma derrota esmagadora às forças nazistas.
As tropas alemãs mais experientes foram deixadas sem suprimentos e com poucos equipamentos, enquanto os sobreviventes recuavam. As perdas foram estimadas pelos alemães em cerca de 85 mil. Outas estimativas apontam números diferentes; entre 60 mil a 100 mil alemães mortos, feridos ou desaparecidos. Já no lado americano, as baixas foram entre 70 a 89 mil, incluindo 19 mil soldados mortos, tornando a Baralha das Ardenas a mais sangrenta para os EUA na Segunda Guerra. O conflito chegou ao fim em 25 de janeiro de 1945.
Fonte: History