Hoje na História
31 de maio de 1859
O que pouca gente sabe é que Big Ben é o nome do sino e não da torre onde ele se encontra. O sino foi instalado no Palácio de Westminster durante a gestão de Sir Benjamin Hall, que era ministro de obras públicas da Inglaterra em 1859.
O termo também é utilizado para se referir à torre do relógio onde o sino está localizado, mas a estrutura se chamava “Clock Tower”. Em 2012, em comemoração ao jubileu de Diamante da Rainha Elizabeth II, a torre foi rebatizada de Elizabeth Tower. A torre possui o segundo maior relógio de quatro faces do mundo, ficando atrás apenas do Abraj Al Bait Towers na cidade de Meca, Arábia Saudita. A edificação foi construída no estilo neogótico com 96 metros de altura. Tornou-se um dos símbolos mais importantes do Reino Unido, concluída em 1858.
O sino foi produzido pela fundição Whitechapel em 1858, na cidade de Londres. Na época o mestre de fundição era George Mears, cujo nome está escrito no sino. O sino pesa 13 toneladas, 2,74 metros de diâmetro e sua altura é de 2,39 metros. A fundição do sino foi de 20 minutos para o metal em fusão preencher o molde e 20 dias para a solidificação. Após pronto, foi transportado da fábrica até o Parlamento em uma carruagem puxada por 16 cavalos. Todos os dias desde 31 de dezembro de 1923, a rádio BBC transmite as badaladas do Big Ben.
A história entorno do relógio está marcada por polêmicas. Pouco tempo após sua inauguração, o sino parou, Charles Barry (arquiteto) e o relojoeiro Edmund Becket Denison, foram a público para se culparem mutuamente. O fato se repetiu pouco tempo mais tarde, quando ocorreu uma rachadura no sino porque o badalo era grande demais.
O jornal inglês The Times reproduziu, durante uma década, fragmentos de cartas em que os leitores davam sua opinião sobre o Big Ben. Alguns eram contra o barulho, outros reclamavam por achar que o som das badaladas não era suficientemente imperial.
O Big Ben se tornou um símbolo britânico. A Clock Tower tem uma altura de 96 metros e cada uma das quatro esferas do relógio tem um diâmetro de 7 metros. Os ponteiros que marcam os minutos eram de ferro, mas foram substituídas por cobre por ser mais leve.
Fonte: Britannica