Desde de 2011, o sítio arqueológico de Guanzhuang é escavado, e foi encontrado uma fundição e centenas de poços usados para depositar os resíduos da oficina. Crédito da foto: HAO ZHAO
Escavações na província oriental de Henan, na China, revelaram o que os arqueólogos confiam ser a mais antiga casa da moeda conhecida, onde pás feitas de bronze em tamanho miniatura foram produzidas em larga escala há cerca de 2,6 mil anos.
Segundo a pesquisa publicada em agosto de 2021 no periódico Antiquity, as primeiras moedas foram cunhadas na China, e não na Turquia ou na Grécia, como se acreditava. As moedas foram encontradas na cidade de Guanzhuang, cercada por muros e enormes fossos. Ela surgiu por volta de 800 a.C., e sua fundição foi inaugurada em 770 a.C. Nesta fundição, o bronze era fundido e moldado para produzir vasos de rituais, armas e ferramentas. Mas foi somente em 600 a.C. que os trabalhadores passaram a cunhar moedas próximo ao portão sul do centro da cidade.
A equipe responsável pelo estudo usou datação por radiocarbono e determinou que a antiga casa da moeda começou a operar em algum momento entre 630 a.C. e 520 a.C. O arqueólogo Hao Zhao da Universidade de Zhengzhou e autor principal do artigo, observa que moedas do Império Lídio na região da atual Turquia foram datadas de 630 a.C., mas a primeira fundição de moedas conhecida no Império é datada entre 575 a.C. e 550 a.C.
Atualmente, a casa da moeda de Guanzhuang, é o mais antigo local de cunhagem do mundo já datada. Em novas escavações, os arqueólogos encontraram duas moedas em forma de espadas e dezenas de formas de argila usadas em sua fundição. Uma das moedas estava em ótimo estado de conservação: com cerca de 6 centímetros de largura e 15 centímetros de comprimento, a moeda pesava 27 gramas.
O professor de antropologia da Universidade da Califórnia em Irvine, afirma que “as moedas são encontradas geralmente agrupadas e sem nenhum contexto original de sua produção ou uso, mas nesse caso, foi encontrada uma fundição inteira, além dos moldes utilizados”.
É evidente a quantidade de elementos conservados, tanto as moedas quanto seus moldes, isso foi o que possibilitou aos pesquisadores fazer a datação por radiocarbono, reforçando a teoria de que seja a mais antiga já encontrada no mundo.
Geralmente as moedas são encontradas soltas ou longe do local de fundição, guardadas ou enterradas em estruturas de uma residência, “completamente isoladas de qualquer espécie de contexto que possa ser associado definitivamente com as moedas em si.” Explica Maurer. No caso da casa da moeda de Guanzhuang está repleta de resíduos de carbono associados à produção das moedas, o que pode comprovar a idade dos objetos e da fundição.
Mesmo sendo um achado impressionante, “o consenso sobre a época do surgimento das moedas não muda. E não significa que as primeiras moedas tenham sido produzidas na China”. Apesar desse estudo comprovar a idade da fundição de moedas chinesas e de suas moedas, não significa que a China tenha sido a primeira a produzi-las.
A localização da casa da moeda poderia indicar que as atividades de produção das moedas tivessem o conhecimento do governo local.
Maurer afirma que, embora a descoberta não prove nada, “a produção rotineira, padronizada e em massa desses objetos associados a um centro político de produção reforça a hipótese formulada há muito por antropólogos e arqueólogos: a de que o dinheiro surgiu principalmente como ferramenta tecnológica, política e não econômica”.
Fonte: National Geographic