Figura 1. a) Exemplo de uma múmia de pântano (Rabivere, Estônia); b) cabeça decepada de uma múmia de pântano (Stidsholt, Dinamarca); c) esqueleto de pântano (Luttra, Suécia); e d) restos mortais desarticulados (Alken Enge, Dinamarca) (direitos autorais: Museu Nacional da Estônia (a); Nationalmuseet Copenhagen (b); Jan Kask (c); Peter Jensen (d)). Cambridge Core (CC BY).
Um estudo publicado na revista Antiquity apresenta a primeira visão geral em grande escala de restos humanos bem datados de pântanos do norte da Europa, com base em um banco de dados de 266 locais e 1.000 múmias de pântano, esqueletos e restos de esqueletos desarticulados/parciais de pântano. O estudo demonstra depósitos flutuantes de restos humanos entre o início do Neolítico e o início dos tempos modernos, agrupamentos espaciais significativos e mutáveis, e variação nas características do local (por exemplo, preservação, frequência de uso e causa da morte). Os resultados enfatizam fases de atividade anteriores não reconhecidas e destacam questões de categorização de motivos, especialmente em torno da violência em rituais.
Restos humanos pré-históricos e históricos primitivos foram recuperados de numerosos pântanos do norte da Europa – definidos aqui como turfeiras – onde a formação ativa de turfa ocorreu ou continua a ocorrer. A maioria destas descobertas veio à luz durante trabalhos de extração e drenagem de turfa. Tais descobertas são geralmente descritas sob o termo abrangente “corpos pantanosos”. No entanto, em uma inspeção mais detalhada, diferentes categorias podem ser distinguidas com base nos níveis de preservação. Nesta matéria, o termo “múmia do pântano” é usado para restos humanos com tecidos moles e/ou cabelos preservados, enquanto “esqueleto do pântano” se refere a restos de esqueletos que podem razoavelmente ser considerados como tendo sido depositados como um corpo completo. Também ocorrem restos desarticulados ou parciais de múmias e esqueletos de pântanos; dependendo do contexto, estes podem refletir práticas passadas intencionais ou perturbações pós-deposicionais.
O conhecimento atual sobre o caráter e o desenvolvimento do “fenômeno do corpo pantanoso” é tendencioso de várias maneiras. Primeiro, a dicotomia entre múmias e esqueletos de pântanos pode ser enganosa, por representar, pelo menos parcialmente, condições de preservação, em vez de comportamento humano passado. Embora o potencial científico do material esquelético em pântanos esteja sendo gradualmente realizado, a pesquisa sobre múmias do pântano domina o debate. Na maioria das vezes, conclusões generalizantes são tiradas de um pequeno grupo de múmias de pântanos bem preservadas, cuja representatividade foi insuficientemente questionada. Em segundo lugar, a maioria das sínteses centra-se em períodos específicos (frequentemente a Idade do Ferro/período romano; note que aqui utilizamos cronologias da Europa Ocidental) e em áreas geográficas limitadas. Algumas partes da Europa (por exemplo, Noruega, Finlândia, Polônia, Estados Bálticos) e fases cronológicas (especialmente os períodos medieval e pós-medieval) são raramente incluídas em estudos gerais do fenômeno, dificultando uma avaliação empírica das tendências tanto no tempo como no espaço.
Figura 2. Distribuição de diferentes tipos de sítios (a) e preservação (b) de restos humanos em turfeiras europeias (mapas de BEEK, Roy van et al; distribuição de turfeiras baseada em Tanneberger et al).
Esta é a primeira vez que um estudo apresenta uma visão geral em grande escala de restos mortais humanos bem datados de pântanos do norte da Europa, incluindo a Irlanda, o Reino Unido, a Noruega, a Suécia, a Finlândia, a Dinamarca, os Países Baixos, a Alemanha, a Polônia e os Estados Bálticos (Figura 2).
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O banco de dados coletado na pesquisa consiste em 266 locais e mais de 1.000 indivíduos. Utilizando modelos estatísticos, foram identificadas seis fases cronológicas principais, cujas características são discutidas em detalhe abaixo. De modo geral, os resultados deste estudo fornecem novos conhecimentos sobre como as sociedades pré-históricas e históricas do norte da Europa percebiam os pântanos e outras zonas úmidas, e os papéis que estes locais desempenhavam nas práticas relacionadas à morte e ao sepultamento.
Histórico de pesquisa
O número de corpos de pântanos conhecidos na Europa, incluindo múmias e esqueletos de pântanos, é estimado em aproximadamente 2.000. Pesquisas recentes em locais, como, por exemplo, na Escócia e partes da Escandinávia, produziram consistentemente mais locais do que anteriormente reconhecido, e esqueletos de pântanos e material esquelético desarticulado, superam significativamente o número de múmias de pântano existentes. Além disso, muitos achados foram perdidos no passado distante ou só são conhecidos por meio de fontes publicadas. As evidências de datação disponíveis para todos os tipos de descobertas aumentaram muito nas últimas duas décadas.
Um estado de preservação dos restos mortais em pântanos europeus varia muito. A maioria das múmias de pântano é encontrada em pântanos elevados, onde as propriedades antibióticas do esfagnano, um componente orgânico derivado do musgo Sphagnum, são essenciais para a preservação dos corpos. A sobrevivência do tecido humano também depende da rapidez com que o corpo é imerso na água, da temperatura e da época do ano, e da presença de insetos e microrganismos internos. Dependendo das circunstâncias locais, os ossos das múmias do pântano podem ou não ser preservados. Em geral, as estruturas calcificadas e queratinosas, como ossos, dentes, pele, cabelos e unhas, são as mais resistentes à cárie. Em zonas úmidas mais alcalinas, como os pântanos calcários, no entanto, apenas os ossos serão preservados. Da mesma forma, as roupas feitas de lã, pele e couro podem ser bem preservadas em pântanos elevados, enquanto as roupas feitas de fibras vegetais, como o linho, apodrecem. As condições de preservação podem até variar significativamente em um único pântano, e as condições nos pântanos podem mudar ao longo do tempo. Esta variabilidade nos níveis ambientais e de preservação destaca que distinções ousadas entre múmias e esqueletos de pântanos são injustificadas e qualquer mapa de distribuição de achados é inevitavelmente desigual.
Segundo o estudo, a deposição de restos humanos em lamaçais ocorre desde o Mesolítico até tempos recentes. No entanto, não há uma disponibilidade detalhada das tendências de longo prazo na padronização espacial das descobertas. Alguns picos cronológicos foram previamente identificados, sendo que o mais antigo está relacionando a um conjunto de restos de esqueletos do sul da Suécia e da Dinamarca, datados do quarto milênio a.C. Em pântanos ingleses há uma concentração de restos mortais que datam do final do terceiro/início do segundo milênio a.C. Entretanto, a Idade do Ferro e o período romano, são considerados o auge do “fenômeno dos corpos em pântanos”, com descobertas espalhadas por todo o Noroeste da Europa. Os achados na Idade Média e posteriores se agrupam predominantemente na Escócia e na Irlanda.
A deposição de restos humanos em lamaçais ocorre desde o Mesolítico até tempos recentes. No entanto, não há uma disponibilidade detalhada das tendências de longo prazo na padronização espacial das descobertas. Os pesquisadores identificaram previamente alguns picos cronológicos, sendo que o mais antigo está relacionado a um conjunto de restos de esqueletos no sul da Suécia e da Dinamarca, datados do quarto milênio a.C.
Em pântanos ingleses, há uma concentração de restos mortais que datam do final do terceiro/início do segundo milênio a.C. Entretanto, a Idade do Ferro e o período romano são considerados o auge do “fenômeno dos corpos em pântanos”, com descobertas espalhadas por todo o Noroeste da Europa. Os achados na Idade Média e posteriores se agrupam predominantemente na Escócia e na Irlanda.
Há uma grande discussão entre pesquisadores sobre o porquê de os restos humanos terem sido depositados em lamaçais. As hipóteses mais plausíveis foram divididas em cinco categorias, com tais achados sugeridos para representar: 1) restos de sacrifícios em rituais, por exemplo, para fertilidade ou sucesso na agricultura; 2) enterros de indivíduos que violaram alguma norma social sendo banidos de serem enterrados em um cemitério comum; 3) vítimas de crimes; 4) mortes acidentais, por exemplo, afogamento; 5) costumes funerários. Devido à escassez de estudos sintéticos de alta resolução sobre tendências espaciais e temporais com relação às supostas causas de morte, essas explicações podem se sobrepor parcialmente. Da mesma forma, não foram estimadas a variação do número de indivíduos encontrados nos lamaçais e a frequência de utilização do local.
Construção do banco de dados
Os pesquisadores organizaram uma base de dados detalhada, incluindo restos mortais humanos datados por todo o norte da Europa. Segundo o estudo, não há descobertas importantes na Bélgica e na França, sendo excluídos o centro-sul da Europa e o Mediterrâneo, devido à pouca quantidade de turfeiras.
Foram excluídas também as descobertas em contextos fluviais (isto é, água corrente). Os pesquisadores analisaram especificamente os achados de camadas de turfa formadas no contexto de água parada. É importante salientar que, em alguns casos, os contextos dos achados podem ter diferido do cenário original da paisagem no momento da “deposição”, como, por exemplo, no caso de lagos e lagoas que secaram e posteriormente se transformaram em lamaçais.
O estudo analisou 266 locais, divididos em locais monofásicos com um indivíduo (A1); locais monofásicos com múltiplos indivíduos (A2); e locais que demonstram eventos deposicionais recorrentes (Figura 3). Indivíduos descobertos em locais diferentes dentro do mesmo pântano são registrados pelos pesquisadores como locais separados. Foram registradas as características do local, a idade e o sexo dos indivíduos; traumas ante, peri e post mortem; e evidências da datação. Os pesquisadores não puderam determinar o número de indivíduos presente em todos os 266 locais de turfeiras. No entanto, o número total de indivíduos possivelmente ultrapassa 1000, segundo o estudo.
Figura 3. Tipos de sítios incorporados neste estudo e suas evidências de datação. Imagem de História em Destaque.
Evidências e análises de datação
A maioria dos locais registrados na base de dados conta com datação por radiocarbono, incluindo datas de 317 indivíduos. No entanto, as informações sobre a quantidade do colágeno e prováveis efeitos do reservatório estão publicadas para um número limitado de achados. Os pesquisadores excluíram da base de dados os locais com evidência de datação que não eram considerados confiáveis. Eles analisaram todas as datas confiáveis usando programas, como o OxCal que analisa informações cronológicas, arqueológicas e ambientais.
Para a identificação de picos cronológicos, os pesquisadores usaram estimativas de densidade de kernel (KDE) – este método foi usado para determinar a densidade temporal das idades. Segundo os pesquisadores, as distribuições dos períodos de uso para locais na categoria B são baseadas em um intervalo de datas conhecido que se aplica a todos os corpos em um modelo de fase que continha indivíduos datados por radiocarbono que não foram claramente atribuídos aos indivíduos.
Padrões gerais de distribuição
Dos 210 sítios, a maioria (n = 196) dos envolvidos é de apenas um indivíduo; locais de múltiplos indivíduos são raros (n = 14). Entre os locais múltiplos, os sítios apresentam geralmente de dois a quatro indivíduos. No entanto, o sítio de Alken Enge, na Dinamarca, é uma exceção; inclui mais de 380 indivíduos mortos em conflitos e depositados em águas abertas. Os pesquisadores também descobriram que sítios usados repetidamente são mais comuns, com um número de indivíduos variando de 2 a 100.
O estudo mostrou que os locais de descoberta com maior número de corpos ocorrem na Irlanda, no Reino Unido, na Dinamarca, no norte da Alemanha, no sul da Suécia e no sul da Noruega (Figura 2). Locais que apresentam eventos únicos aparecem em toda a área de estudo. Já os sítios usados repetidamente não aparecem na Irlanda. No leste da Dinamarca e no sul da Suécia, são predominantes os esqueletos dos pântanos e material esquelético desarticulado, enquanto as múmias dos pântanos são mais comuns em outras regiões, como na Alemanha, no norte dos Países Baixos e Irlanda.
Padrões gerais de datação
Foram demonstradas tendências temporais claras por meio dos KDE Models em locais de eventos únicos com indivíduos únicos (Figura 4a) e todos os indivíduos datados são comparáveis (Figura 4c). Uma divisão cronológica em seis fases foi permitida graças aos três modelos. Essas fases foram separadas por períodos com menos achados.
Figura 4. KDE_Models de todos os sites de uso único com indivíduos únicos e múltiplos (a e b), e todos os indivíduos com datas confiáveis, independentemente do tipo de site (c). As seis fases distinguidas aqui são indicadas em (c) (datas modeladas no OxCal v4.4.4 (Bronk Ramsey) e calibrado usando IntCal20 (Reimer et al). BEEK, Roy van et al.
Tabela 1. Frequência de ocorrência de tipos de sítio e características-chave de todos os indivíduos datados de forma confiável (independentemente do tipo de sítio). Imagem de História em Destaque.
Apenas cinco locais foram agrupados e datados entre o nono e o sétimo milênio a.C. na Fase 1. Um intervalo de quase dois milênios separa estas descobertas dos exemplares mais antigos da Fase 2. Picos de atividades foram registrados na Fase 3, enquanto a Fase 4 é menos acentuada. Na Fase 5, um pico alto se destaca, seguido pelo pico acentuado da Fase 6.
O estudo demonstra que, na Fase 1, o número médio de indivíduos depositados por século é baixo, e bastante estável durante as Fases 2-4, e demonstra um aumento nas Fases 5-6. Já os locais utilizados repetidamente estão bem representados nas Fases 2 e 5, enquanto são raros na Fase 6. (Tabela 1)
Tendências espaciais
Todos os locais da Fase 1 estão localizados na Dinamarca, na Noruega e no sul da Suécia. Na Fase 2, é possível notar um claro surgimento de sítios na Dinamarca e no sul da Suécia. Os primeiros sítios aparecem no Reino Unido e na Irlanda. Um novo agrupamento surge na Fase 3 no sudeste da Inglaterra. Na Fase 4, há um número limitado de locais, demonstrando um padrão disperso. No norte da Alemanha, na Jutlândia e nas Terras Médias, tornam-se relevantes pela primeira vez na Fase 5, com várias aglomerações. Nesta fase também aparecem os primeiros locais nos Estados Bálticos, na Polônia e nas zonas costeiras do norte da Noruega. Uma mudança é percebida na Fase 6 na Dinamarca e no sul da Suécia em direção à Irlanda e em partes do centro/norte do Reino Unido.
Os locais das Fases 1 e 2, forneceu esqueletos de pântanos e material esquelético parcial/desarticulado. Nas Fases 3 e 4, aparecem as primeiras múmias de pântano, com apenas cinco múmias anteriores a 1000 a.C., em comparação com quase 80 descobertas de esqueletos de pântano. Um número maior de múmias de pântano aparece na Fase 5, embora represente menos da metade dos casos. Na Fase 6, há uma predominância de múmias do pântano.
Causa da morte
O estudo conseguiu estabelecer a causa da morte para 57 indivíduos. Em todas as fases, houve violência, exceto na Fase 1. Os pesquisadores descobriram que a primeira concentração de mortes violentas se concentra na Dinamarca. A Fase 2 e 6 apresentam os maiores números de mortes violentas, seguidas pelas Fases 3 e 5. Essas mortes violentas parecem ser menos frequentes na Fase 4. Também foram encontradas evidências de violência excessiva em alguns indivíduos, principalmente na Fase 5, com múltiplas causas potenciais de morte. A ocorrência de casos raros aparece apenas na Fase 5, tendo como doença a causa provável da morte. Na Fase 6 aparecem seis vítimas de suicídio e quatro casos de morte acidental (por exemplo, afogamento).
Sexo e distribuição etária
O estudo mostrou que um grupo maior de indivíduos nas Fases 1, 3, 5 e 6 era formado por homens, enquanto as Fases 2 e 4 apresentaram números quase iguais de mulheres e homens. Entre os esqueletos encontrados, os adultos são mais comuns. Nas Fases 2 e 4-6, o grupo de indivíduos entre 18 e 25 anos apresenta uma rápida dominância. Crianças – de várias idades – estão presentes em quase todas as fases, exceto na Fase 4.
Mudanças observadas nas principais características
As principais características de cada fase estão resumidas nas Figuras 5–10 e na Tabela 1.
Figura 5. Distribuição do local e principais características dos indivíduos da Fase 1: a) padrão de distribuição do local; b) tendências de preservação; c) causa presumida da morte; d) evidência de trauma peri-mortem relacionado à violência; e) distribuição etária; f) sexo biológico (número de BEEK, Roy van et al ; categorias etárias adotadas de Frei et al).
Figura 6. Distribuição do local e principais características dos indivíduos da Fase 2. Para uma chave geral, veja a Figura 5 (figura de BEEK, Roy van et al; categorias de idade adotadas de Frei et al; o mapa de calor em (a) foi criado no ArcMap (v10.6; Esri)).
Figura 7. Distribuição do local e principais características dos indivíduos da Fase 3. Para uma chave geral, veja a Figura 5 (figura de BEEK, Roy van et al; categorias de idade adotadas de Frei et al; o mapa de calor em (a) foi criado no ArcMap (v10.6; Esri)).
Figura 8. Distribuição do local e principais características dos indivíduos da Fase 4. Para uma chave geral, veja a Figura 5 (figura de BEEK, Roy van et al; categorias de idade adotadas de Frei et al).
Figura 9. Distribuição do local e principais características dos indivíduos da Fase 5. Para uma chave geral, veja a Figura 5 (figura de BEEK, Roy van et al; categorias de idade adotadas de Frei et al; o mapa de calor em (a) foi criado no ArcMap (v10.6; Esri)).
Figura 10. Distribuição do local e principais características dos indivíduos da Fase 6. Para uma chave geral, veja a Figura 5 (figura de BEEK, Roy van et al; categorias de idade adotadas de Frei et al; o mapa de calor em (a) foi criado no ArcMap (v10.6; Esri)).
Bibliografia
BEEK, Roy van et al. Bogs, bones and bodies: the deposition of human remains in northern European mires (9000 BC–AD 1900). Cambridge Core, 10 de jan. de 2023. Disponível em: https://www.cambridge.org/core/journals/antiquity/article/bogs-bones-and-bodies-the-deposition-of-human-remains-in-northern-european-mires-9000-bcad-1900/B90A16A211894CB87906A7BCFC0B2FC7. Acesso em: 28 de abril de 2024.
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