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Múmia chilena da cultura Chinchorro. Imagem de Museu Chileno de Arte Pré-Colombiana.
Antes mesmo do surgimento da escrita no deserto do Atacama, já existiam as múmias chinchorro. A cultura chinchorro habitou a região árida do deserto do Atacama, na América do Sul, e guarda as mais antigas evidências arqueológicas de mumificação artificial de corpos. Os chinchorros eram caçadores-coletores que habitaram a região há mais de 7.000 anos, e suas técnicas datam de 2.000 anos antes dos egípcios.